Op slechts 8 kilometer van Château le Verdoyer nodigt het charmante dorp Saint-Pardoux-la-Rivière u uit om zijn fascinerende geschiedenis en groene landschappen te ontdekken. Dit authentieke dorp ligt in een kom op 150 meter hoogte, aan de voet van de laatste beboste hellingen van het Limousin-plateau. Het strekt zich uit aan weerszijden van de Dronne, een rivier die hier zijn woeste karakter verliest en vredig door de vallei stroomt.
Gelegen op het kruispunt van de Limousin, de Périgord en de Bordelais, was Saint-Pardoux-la-Rivière vroeger een strategische doorwaadbare plaats voor pelgrims op weg naar de abdij van Brantôme. Vandaag de dag bewaart het dorp nog steeds de sporen van dit rijke verleden en neemt het bezoekers mee op een reis door de tijd.
Een bewogen geschiedenis
Middeleeuwse oorsprong
De geschiedenis van Saint-Pardoux-la-Rivière gaat terug tot de 13e eeuw, lang voor de bouw van zijn fort, een Frankische citadel waarvan vandaag de dag nog slechts enkele steunmuren van het plateau overblijven. Het dorp dankt zijn naam aan Saint Pardoux, geboren in 657 in Sardan in het bisdom Limoges, die directeur werd van het klooster van Guéret tot aan zijn dood.
In 1490, op verzoek van Jeanne de Guyenne, priores van het klooster, verleende koning Karel VII aan Saint-Pardoux-la-Rivière het recht om elke donderdag een markt te houden, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. In 1581 kreeg het dorp de status van baronie.
Het dominicanenklooster: een onuitwisbare indruk
Het belang van Saint-Pardoux-la-Rivière werd eind 13e eeuw aanzienlijk versterkt door de stichting van een dominicanenklooster. Dit buitengewone initiatief was afkomstig van Margaretha van Bourgondië, burggravin van Limoges, die vanwege haar onverzettelijkheid en wreedheid de bijnaam “Marguerite l’Enragée” (Margaretha de Woedende) kreeg.
Om haar zonden af te kopen, liet de burggravin het klooster op haar landgoed bouwen. Op 20 mei 1293 nam Fine d’Aragon, de eerste priores, het klooster in bezit, vergezeld door zes dominicanessen uit het klooster van Prouille, de bakermat van de orde. Gedurende zes eeuwen volgden tweeënveertig priores elkaar op en werd het klooster een bron van welvaart voor het dorp, waarvan de inwoners de zusters liefkozend “onze dames” noemden.
Tijdens de Franse Revolutie werd het klooster verlaten en verkocht aan Sieur Planchas-Lavalette, die het verhuurde aan het departement om er een vrouwengevangenis van te maken. Na de bevrijding van de laatste gevangenen werden de vervallen gebouwen door de dorpelingen geplunderd voor de bouw van hun eigen huizen. Een deel van de kloostergang werd in 1808 zelfs naar een huis in het dorp verplaatst en de kloosterkerk werd in 1830 gesloopt.
Een bloeiende economie
Het dorp telde vroeger zeven molens, waaronder een oliemolen aan de Dronne. De bevolking bestond uit kleine burgers, kooplieden, chirurgen en landbouwers, maar ook uit ambachtslieden met uiteenlopende beroepen: timmerlieden, metselaars, meubelmakers, hoefsmeden, sporenmakers, klompenmakers, wevers, steenhouwers en wapensmeden. De boeren verbouwden graan in de vruchtbare grond van de vallei, exploiteerden notenbomen voor olie en hielden vee.
Erfgoed om te ontdekken
De Saint-Pardoux-kerk en haar zonnewijzer
In het hart van het dorp, op het voormalige fortplein, staat de Saint-Pardoux-kerk, die oorspronkelijk in de 12e eeuw in romaanse stijl werd gebouwd. Na talloze plunderingen en dertig jaar van verwaarlozing werd de kerk in 1599 gerestaureerd en gewijd aan Saint Pardoux en later aan Saint Bruno.
Het pronkstuk van deze kerk is zonder twijfel de prachtige zonnewijzer uit 1854 op de zuidgevel, vergezeld van de poëtische inscriptie: “Zoals een schaduw die voorbijgaat en niet terugkeert, zo gaan onze dagen voorbij die met grote passen verdwijnen”. Op het Place Général de Gaulle rondom de kerk vindt u ook een fontein en het oorlogsmonument voor de gevallenen van 1914-1918, dat in 2015 op de monumentenlijst werd geplaatst en het standbeeld “On ne passe pas” van Eugène Piron bevat.
De wasplaatsen en de openbare weegschaal
Wanneer u naar de Dronne afdaalt, ontdekt u de charmante wasplaatsen van het dorp, waarvan er één aan de rivier ligt waar u heerlijk kunt picknicken. Een tweede wasplaats bevindt zich nabij de multifunctionele zaal. Mis ook de openbare weegschaal uit 1898 niet, een architectonisch monument in het centrum van de gemeente.
Het Museum van de Oude Ansichtkaart
Saint-Pardoux-la-Rivière herbergde een onbekende schat: het Musée de la Carte Postale Ancienne du Périgord, uniek in Frankrijk. Het museum werd in 1994 opgericht door Henri Brives, een groot liefhebber van erfgoed. Op een oppervlakte van 600 m² toonde het zo’n 25.000 tot 30.000 oude ansichtkaarten die uitsluitend aan de Périgord waren gewijd.
Gehuisvest in een pand uit 1720, nodigde het museum u uit om door de verschillende kantons van de Périgord te wandelen, de 557 gemeenten van het departement te ontdekken en met emotie terug te kijken op de ambachten van weleer, de eerste reclameposters en publicaties met een ouderwetse charme. Een echte tijdmachine; het museum sloot enkele jaren geleden zijn deuren en we hopen dat er een nieuwe enthousiasteling opstaat om deze reis door de tijd voort te zetten!
De Voie Verte: een natuurlijke route
Een uitzonderlijk parcours
De oude spoorlijn Thiviers-Saint-Pardoux, aangelegd in 1888 en omgedoopt tot “La Voie Verte”, is omgebouwd voor wandelaars, fietsers en ruiters. Dit 16 tot 17 kilometer lange traject met een vlakke, gestabiliseerde zandondergrond voert door het hart van de Périgord Vert en biedt een veilige, schaduwrijke route die ideaal is voor het hele gezin.
De route volgt een groen lint te midden van bossen met eiken, dennen en acacia’s, met schitterende uitzichten over de ongerepte valleien van de Côle en de Dronne. Liefhebbers van erfgoed zullen de vele bouwkundige hoogstandjes langs de route waarderen: het viaduct van Saint-Pardoux, bruggen, voetgangersbruggen, veedoorgangen, stations en overwegposten.
La Flow Vélo
De Voie Verte maakt deel uit van de nationale route V92 Flow Vélo, een fietsnetwerk dat door de Aquitaine loopt. Het traject loopt vanaf Saint-Pardoux over ongeveer 3 km licht omhoog, doorkruist een plateau van 6 km en daalt daarna weer om vervolgens licht te stijgen richting Thiviers.
Onderweg mag u Saint-Jean-de-Côle zeker niet missen; dit dorp staat op de lijst van de mooiste dorpen van Frankrijk en is gemakkelijk bereikbaar vanaf de Voie Verte. Ook de dorpen Saint-Romain, Saint-Clément, Saint-Martin de Fressengeas en Milhac-de-Nontron verwelkomen u met open armen.
De Nuit du Spardos: een legendarisch feest
Een onmisbaar evenement
Elk jaar, op de laatste zaterdag van juli, komt Saint-Pardoux-la-Rivière tot leven voor de Nuit du Spardos, een avondmarkt die in juli 1997 werd opgezet door het feestcomité en de gemeente. Dit gedurfde initiatief werd bij de eerste editie al beloond met de komst van 5.000 bezoekers, waardoor het de belangrijkste avondmarkt van het noorden van de Dordogne werd.
De toegang is gratis en het feest biedt een rijk programma: een avondmarkt, rommelmarkt, concerten, troubadours en diverse kooplieden. Mannen verkleed als monniken serveren het beroemde drankje Spardos, waarvan het recept zorgvuldig geheim wordt gehouden in oude manuscripten.
De legende van de Spardos
Het organisatieteam heeft een boeiende legende gecreëerd rond de Spardos, ook wel “La Nuit du Reflet” genoemd.
Lang geleden, op een prachtige juli-nacht, weerspiegelde het immense kloostergebouw zich elk jaar in het water van de Dronne als een smetteloos laken. Rondom dit visuele spektakel werd een groot feest gevierd.
Troubadours, minstrelen en kooplieden vermaakten de pelgrims, en de Spardos-drank gaf iedereen de vrolijkheid die ervoor zorgde dat vrouwen en kinderen elk jaar terug wilden komen. Tot de dag dat de wachter van de weerspiegeling werd afgeleid en met zijn bel niet kon waarschuwen dat het magische moment was aangebroken. Als door een vloek verlieten de monniken de plek voorgoed.
Sindsdien werd elke steen losgemaakt en kregen gaspeldoorn, klimop en bomen de overhand, waardoor de delen van het klooster in de rivierbedding belandden. De doop van de Spardos, die plaatsvindt bij de opening van het feest rond 19.30 uur, bevestigt de kwaliteit van het drankje voordat het voor het publiek te koop wordt aangeboden.
Een oase van ongerepte natuur
Saint-Pardoux-la-Rivière geniet van een uitzonderlijke natuurlijke omgeving. Het frisse, stromende water van de bovenloop van de Dronne biedt een thuis aan talloze dier- en plantensoorten, wat getuigt van de uitstekende waterkwaliteit. Vooral de aanwezigheid van de beekparelmossel heeft de Dronne Europese erkenning opgeleverd met de opname in het Natura 2000-netwerk.
Dankzij het Europese LIFE+-programma zijn twee dammen bij de Tannerie de Chamont afgebroken, waardoor de rivier haar natuurlijke dynamiek heeft teruggekregen. De forellen zijn in groten getale teruggekeerd naar het dorp, een duidelijk teken van de hoge waterkwaliteit.
Vanuit het dorp kunt u talloze wandeltochten maken, waaronder de route naar het uitkijkpunt van Brin, dat een prachtig panorama over de vallei biedt. Kaarten zijn verkrijgbaar bij het toeristenbureau of het gemeentehuis.
