Op 16 kilometer van Château le Verdoyer wacht het charmante stadje Nontron op u, met zijn ambachtelijke schatten en unieke erfgoed. Gelegen op de hoogten van de vallei van de Bandiat, in het hart van het Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, combineert dit stadje in de Périgord Vert geschiedenis, eeuwenoud vakmanschap en een heerlijk leven.
Een stad waar ambacht kunst wordt
Nontron is geen alledaagse stad. Met het label “Ville et Métiers d’Art” is het wereldwijd bekend om zijn ambachtelijke messen, die tot de meest prestigieuze van Frankrijk behoren. Het is ook een architecturaal pareltje met zijn stadswallen, elegante Renaissancegevels en pittoreske straatjes waar u vakwerkhuizen ontdekt langs de rue Picaud en de rue des Écoles.
Vanaf de hoogten kijkt u uit over de groene vallei van de Bandiat; een panorama dat de tocht meer dan waard is. Op zaterdagochtend brengt de markt de stad tot leven met een gezellige sfeer, waar streekproducten en authentieke ontmoetingen samenkomen.
Het mes van Nontron: vijf eeuwen traditie
Het verhaal van een legendarisch lemmet
Het mes van Nontron is veel meer dan een simpel voorwerp: het is het oudste nog steeds geproduceerde vouwmes van Frankrijk. De geschiedenis gaat terug tot de middeleeuwen, met bewijzen van de eerste messenmaker sinds 1653. De legende wil zelfs dat de smederijen van Nontron het zwaard van koning Karel VII hebben gemaakt.
De stad had alle troeven in handen om een uitzonderlijk centrum voor messenmakerij te worden: minerale hulpbronnen voor staal, de waterkracht van de rivieren en de omliggende bossen die buxushout leverden voor de handvatten.
Behouden vakmanschap
Nog steeds wordt elk Nontron-mes gemaakt volgens methoden die sinds de 15e eeuw nauwelijks zijn veranderd. Voor het maken van één exemplaar zijn 35 verschillende handelingen nodig, die allemaal met de hand worden uitgevoerd door gepassioneerde ambachtslieden. Het handvat van buxushout, het embleem van dit mes, is versierd met het beroemde brandmerk waarvan de oorspronkelijke betekenis verloren is gegaan, wat alleen maar bijdraagt aan het mysterie van dit uitzonderlijke object.
De Coutellerie Nontronnaise, gevestigd aan de rue Carnot 33, draagt met trots het label “Entreprise du Patrimoine Vivant”. In de winkel-museumruimte ontdekt u samen met specialisten alle stappen van het fabricageproces van dit unieke mes, van het smeden van het lemmet tot het brandmerken van het handvat.
Nog een adres dat de moeite waard is: de Coutellerie Le Périgord, gelegen aan de place Alfred Agard, waar u ook prachtige ambachtelijke creaties vindt.
Het messenfestival
Elk jaar, in het eerste weekend van augustus, viert Nontron zijn symbool tijdens het Fête du Couteau. Liefhebbers en ambachtslieden uit heel Europa komen samen om dit inmiddels internationaal bekende voorwerp te vieren in een feestelijke en gezellige sfeer.
Het Pôle Expérimental des Métiers d’Art
Naast messen cultiveert Nontron ambachtelijke uitmuntendheid in al zijn vormen. Het Pôle Expérimental des Métiers d’Art (PEMA), gevestigd in het majestueuze kasteel van Nontron met uitzicht op de vallei van de Bandiat, is het kloppend hart van deze traditie.
Exposities voor iedereen
In het kasteel vindt u op 300 m² jaarlijks 4 tot 6 tentoonstellingen gewijd aan kunstambachten: keramiek, glas-in-lood, houtdraaien, wandtapijten, hedendaagse mozaïek, koperwerk en nog veel meer disciplines. Deze tentoonstellingen brengen hedendaagse creaties voortgekomen uit eeuwenoude ambachten onder de aandacht, en dat in een uitzonderlijk architecturaal kader.
Het kasteel herbergt ook de ‘Espace Lames et Métaux’, een fascinerende collectie van ongeveer honderd kunstmessen en regionale messen; een prachtig eerbetoon aan de lokale messenmakerstraditie.
Ontdek de kunstambachten
Zelf de handen uit de mouwen steken? Het PEMA biedt wekelijkse workshops aan om kennis te maken met keramiek, wandtapijten of glas-in-lood. Deze zijn toegankelijk vanaf 15 jaar op dinsdag, woensdag en donderdag. Een unieke kans om deze traditionele technieken te ontdekken onder leiding van gepassioneerde professionals.
In de ‘Métiers d’Art’-boetiek kunt u originele werken kopen die door ambachtslieden uit de regio zijn gemaakt; ideaal om een authentiek aandenken aan uw verblijf mee naar huis te nemen.
Praktische informatie:
- Telefoon: +33 5 53 60 74 17 (kasteel en tentoonstellingen)
- Telefoon boetiek: +33 5 53 60 50 77
- E-mail: metiersdart@yahoo.fr
- Website: www.metiersdartperigord.fr
Onverwachte ontdekkingen
De Jardins des Arts
Mis de ‘Jardins des Arts’ niet, die vanaf het stadscentrum steil naar beneden lopen richting de rivier. Deze eigentijdse tuinen combineren natuur met kunstzinnige creaties: van sculpturale banken die de bomen omarmen tot diverse kunstwerken die de wandeling sieren. Een heerlijk moment van rust en contemplatie in het hart van de Périgord Vert.
Wanneer street art de straten van Nontron kleurt
Kijk tijdens het dwalen door de straatjes van Nontron eens goed om u heen: u ontdekt monumentale muurschilderingen die de stadsmuren veranderen in een ware openluchtgalerie. Achter deze kleurrijke creaties schuilt Wilfried Desmond, alias Marcel Champion, een kunstenaar uit Nontron die zijn geboortestad al jaren verfraait met spectaculaire street art.
Marcel Champion is veel meer dan een graffitikunstenaar: hij is een ‘jager op dromen’ die schilderkunst, strips en urbane kunst combineert. In samenwerking met de gemeente maakt hij muurschilderingen die volledig met spuitbussen zijn gecreëerd, wat een vleugje moderniteit en fantasie toevoegt aan het architecturaal erfgoed van Nontron.
Zijn creaties zijn gevarieerd en verrassend: van “Dragon Ball” en “Thérébentine fait le mur” tot een muurschildering van Leonardo da Vinci of Sneeuwwitje die de muren van de stad opvrolijkt. De kunstenaar heeft de gemeente zelfs een muurschildering op de muur van een school cadeau gedaan, een genereus gebaar dat getuigt van zijn band met Nontron.
Deze street art-werken vormen een verrassende kunstroute door de stad die liefhebbers van hedendaagse kunst zal bekoren en kinderen een leuke speurtocht door de straten biedt. Een originele manier om Nontron vanuit een modern perspectief te herontdekken, terwijl tegelijkertijd een eerbetoon wordt gebracht aan de populaire cultuur en de collectieve verbeelding.
In de omgeving van Nontron
Verken vanuit Nontron de wonderen van de Périgord Vert: het kasteel van Puyguilhem op 14 km afstand, de grotten van Villars met hun prehistorische schilderingen, de als mooiste van Frankrijk geclassificeerde dorpen zoals Saint-Jean-de-Côle, of de rotsformaties van Roc Branlant en Roc Poperdu.
Voor sportieve liefhebbers is er een klimpark in Nontron zelf, terwijl Brantôme op enkele kilometers afstand kanoën en vele andere ontdekkingen te bieden heeft.
