À 16 kilomètres du Château le Verdoyer, la charmante ville de Nontron vous attend avec ses trésors d’artisanat et son patrimoine unique. Perchée sur les hauteurs de la vallée du Bandiat, en plein cœur du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, cette petite cité du Périgord Vert conjugue histoire, savoir-faire ancestral et douceur de vivre.
Une ville où l’artisanat devient art
Nontron n’est pas une ville comme les autres. Labellisée « Ville et Métiers d’Art », elle est mondialement reconnue pour ses couteaux artisanaux, parmi les plus prestigieux de France. Mais c’est aussi un véritable écrin architectural avec ses remparts, ses façades élégantes de style Renaissance, et ses ruelles pittoresques où l’on découvre des maisons à colombages le long de la rue Picaud et de la rue des Écoles.
Depuis ses hauteurs, la vue plonge sur la vallée verdoyante du Bandiat, offrant un panorama qui justifie à lui seul le détour. Le samedi matin, le marché anime la ville d’une atmosphère conviviale où se mêlent produits du terroir et rencontres authentiques.
Le couteau de Nontron : cinq siècles de tradition
L’histoire d’une lame légendaire
Le couteau de Nontron est bien plus qu’un simple objet : c’est le plus ancien couteau pliant de France encore fabriqué aujourd’hui. Son histoire remonte au Moyen Âge, avec des traces avérées dès 1653 lors de l’installation du premier maître coutelier. La légende raconte même que les forges de Nontron auraient façonné l’épée du roi Charles VII.
La ville réunissait tous les atouts pour devenir un centre coutelier d’exception : des ressources minières pour l’acier, la force hydraulique de ses cours d’eau, et les forêts environnantes fournissant le buis pour les manches.
Un savoir-faire préservé
Aujourd’hui encore, chaque couteau de Nontron est fabriqué selon des méthodes qui ont peu changé depuis le 15ème siècle. La création d’une pièce nécessite la maîtrise de 35 opérations distinctes, toutes réalisées à la main par des artisans passionnés. Le manche en buis, emblème de ce couteau, est orné du célèbre motif pyrogravé dont la signification originelle s’est perdue dans le temps, ajoutant au mystère de cet objet d’exception.
La Coutellerie Nontronnaise, située au 33 rue Carnot, porte fièrement le label « Entreprise du Patrimoine Vivant ». Dans son espace boutique-musée, vous découvrirez en compagnie de spécialistes toutes les étapes de fabrication de ce couteau unique, de la forge de la lame à la pyrogravure du manche.
Une autre adresse mérite le détour : la Coutellerie Le Périgord, installée place Alfred Agard, qui propose également de magnifiques créations artisanales.
La fête du couteau
Chaque année, le premier week-end d’août, Nontron célèbre son emblème lors de la Fête du Couteau. Passionnés et artisans venus de toute l’Europe se rassemblent pour célébrer cet objet devenu internationalement connu, dans une ambiance festive et conviviale.
Le Pôle Expérimental des Métiers d’Art
Au-delà du couteau, Nontron cultive l’excellence artisanale sous toutes ses formes. Le Pôle Expérimental des Métiers d’Art (PEMA), installé dans le majestueux Château de Nontron surplombant la vallée du Bandiat, est le cœur battant de cette tradition.
Des expositions pour tous les goûts
Sur 300 m², le château accueille 4 à 6 expositions annuelles consacrées aux métiers d’art : céramique, vitrail, tournage sur bois, tapisserie de lice, mosaïque contemporaine, dinanderie et bien d’autres disciplines. Ces expositions mettent en lumière des créations contemporaines nées de savoir-faire ancestraux, dans un cadre architectural exceptionnel.
Le château abrite également l’Espace Lames et Métaux, une collection fascinante d’une centaine de couteaux d’art et couteaux régionaux, véritable hommage à la tradition coutelière locale.
S’initier aux métiers d’art
Envie de mettre la main à la pâte ? Le PEMA propose des stages hebdomadaires pour s’initier à la céramique, la tapisserie ou le vitrail, accessibles dès 15 ans les mardis, mercredis et jeudis. Une occasion unique de découvrir ces techniques traditionnelles sous la houlette de professionnels passionnés.
La boutique Métiers d’Art permet d’acquérir des œuvres originales créées par des artisans de la région, idéales pour ramener un souvenir authentique de votre séjour.
Informations pratiques :
- Téléphone : +33 5 53 60 74 17 (château et expositions)
- Téléphone boutique : +33 5 53 60 50 77
- Email : [email protected]
- Site web : www.metiersdartperigord.fr
Des découvertes insoupçonnées
Les Jardins des Arts
Ne manquez pas les Jardins des Arts qui dévalent la pente abrupte depuis le centre-ville jusqu’à la rivière. Ces jardins contemporains mêlent nature et créations artistiques avec des bancs sculptés enlaçant les arbres et diverses œuvres qui ponctuent la promenade, offrant un moment de contemplation au cœur du Périgord Vert.
Quand le street art colore les rues de Nontron
Au détour des ruelles de Nontron, levez les yeux : vous découvrirez des fresques monumentales qui transforment les murs de la ville en véritables galeries à ciel ouvert. Derrière ces créations colorées se cache Wilfried Desmond, alias Marcel Champion, artiste nontronnais qui depuis plusieurs années embellit sa ville natale avec des œuvres street art spectaculaires.
Marcel Champion est bien plus qu’un graffeur : c’est un chasseur de chimères qui mêle peinture, bande dessinée et art urbain. En partenariat avec l’équipe municipale, il réalise des fresques entièrement faites à la bombe aérosol, apportant une touche de modernité et de fantaisie au patrimoine architectural de Nontron.
Ses créations sont variées et surprenantes : on y trouve « Dragon Ball », « Thérébentine fait le mur », une fresque Léonard de Vinci, ou encore Blanche Neige qui égaye les murs de la ville. L’artiste a même offert une fresque à la commune sur le mur d’une école, geste généreux qui témoigne de son attachement à Nontron.
Ces œuvres street art créent un parcours artistique urbain insolite qui ravira les amateurs d’art contemporain et offrira aux enfants une chasse aux fresques ludique dans les rues de la ville. Une façon originale de redécouvrir Nontron sous un angle résolument moderne, tout en rendant hommage à la culture populaire et à l’imaginaire collectif.
Aux alentours de Nontron
Depuis Nontron, partez explorer les merveilles du Périgord Vert : le château de Puyguilhem à 14 km, les grottes de Villars avec leurs peintures préhistoriques, les villages classés comme Saint-Jean-de-Côle parmi les plus beaux de France, ou encore les formations rocheuses du Roc Branlant et Roc Poperdu.
Pour les amateurs d’activités sportives, un parc accrobranche vous attend à Nontron même, tandis que Brantôme propose du canoë et bien d’autres découvertes à quelques kilomètres.
