Op een paar kilometer van Brantôme ligt een bijna volledig bewaard gebleven middeleeuws dorp, met twee kastelen voor de prijs van één en een rivier die aan de voet van de stadsmuren stroomt. Bourdeilles is zeker een bezoek waard.
Een dorp dat je moet verdienen… en dat beloont
Wanneer je Brantôme richting het zuidwesten verlaat, slingert de toeristische route langs de Dronne, tussen kalkstenen kliffen en luie meanders door. Aan het einde van deze groene corridor verschijnt plotseling het massieve silhouet van het kasteel van Bourdeilles, dat als een vergeten schildwacht op een rotspunt troont. Het is direct duidelijk waarom dit dorp ooit de eerste van de vier baronieën van de Périgord was — samen met Biron, Beynac en Mareuil — en een van de meest felbevochten machtscentra van de hele Dordogne.
Het dorp Bourdeilles ligt op slechts 7 km van Brantôme en op ongeveer 20 km ten noordwesten van Périgueux, in het hart van de Périgord Vert. Vanaf Château le Verdoyer is het ongeveer een half uur rijden — de ideale uitstap voor een middag vol geschiedenis.
Twee kastelen, acht eeuwen historie
Wat Bourdeilles zo bijzonder maakt, is dat het niet om één, maar om twee kastelen naast elkaar gaat, gescheiden door eeuwen aan architectuur en turbulente geschiedenis.
Het eerste, middeleeuwse kasteel dateert uit het einde van de 13e eeuw. De achthoekige donjon van 35 meter hoog — de hoogste van het hele departement — torent met een rustige autoriteit boven de daken uit. Binnen kun je de 235 stenen treden beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht: het dorp, de beboste vallei en de langzame bochten van de Dronne. De wachterszaal, de geplaveide binnenplaatsen en de gewelfde kelders maken deze duik in de middeleeuwse militaire wereld compleet.
Het tweede, renaissancekasteel, is het resultaat van een verhaal dat net iets anders liep dan gepland. Het was Jacquette de Montbron die aan het einde van de 16e eeuw dit paleis liet bouwen, geïnspireerd op Italiaanse villa’s, om Catharina de’ Medici te ontvangen — de beschermvrouwe van Pierre de Bourdeille, de auteur van de beroemde ‘Dames Galantes’. De koningin heeft er echter nooit een voet binnengezet, maar het paleis zelf blijft prachtig. Tegenwoordig herbergt het een van de rijkste meubelcollecties van Nouvelle-Aquitaine: wandtapijten, beschilderde plafonds, vergulde salons en zelfs het legendarische Spaanse bed van Karel V, ook wel het ‘bed van het Paradijs’ genoemd. Het bezoek aan beide kastelen duurt ongeveer 90 minuten.
Het kasteel van Bourdeilles bezoek je niet alleen: je beleeft het. Het hele jaar door worden er originele activiteiten aangeboden — virtual reality escape game door vier cruciale tijdperken, theatrale fakkeltochten bij avond en middeleeuwse ambachtsworkshops tijdens de schoolvakanties. Elk jaar eind juli transformeren de Middeleeuwse feesten van Bourdeilles de locatie voor een weekend lang: gevechten met ridders in harnas, levendige kampementen, een ambachtsmarkt en historische gastronomie — met tot wel 3.000 bezoekers groeit dit feest elk jaar verder.
De oude brug, de stroomversnellingen en de ‘Grosses Madames’
Een van de mooiste uitzichten op het geheel vind je beneden, tegenover de oude gotische brug met stroombrekers die de Dronne overspant. Aan de voet van de brug stroomt de rivier door kleine versnellingen voordat het water tot rust komt, en op een van de rotsachtige eilandjes staat de heerlijke molen uit de 17e eeuw, een stille getuige van de middeleeuwse welvaart van deze plek.
In het water, vlak bij diezelfde brug, valt je oog op een artistieke verrassing: de « Grosses Madames », sculpturen gemaakt door Betty Arab en Laurence Orchard, waarvan de welvende vormen lijken te zweven op het wateroppervlak. Een van de meest onverwachte — en vrolijke — bezienswaardigheden van de hele Périgord Vert.
Verdwalen in de steegjes
Buiten de kastelen is het dorp zelf ook een uur slenteren waard. De steegjes — middeleeuwse doorgangen die soms zo smal zijn dat er slechts één voetganger doorheen past — slingeren langs hoge kalkstenen muren en onthullen geheime tuinen, gebeeldhouwde gevels en ruïnes die prachtig geïntegreerd zijn in het dagelijks leven.
Je komt er het Huis van de Seneschalken (15e-17e eeuw) tegen, de kerk Saint-Pierre-ès-Liens aan de oever van de Dronne, een 12e-eeuwse kapel van Notre-Dame en zelfs een middeleeuwse kruidentuin vol geneeskrachtige planten en oude groentesoorten. In de omgeving vind je bovendien enkele geologische en prehistorische schatten, zoals de dolmen van Peyrelevade, die op de monumentenlijst staat.
Op zondagochtend is het place de la Halle het decor van een levendige lokale markt – met kaas, foie gras en seizoensfruit – die het dorp extra sfeer geeft.
Toegangsprijzen kasteel (individueel): volwassenen € 10,10 · 5–12 jaar € 6,70 · kinderen onder de 5 jaar gratis
Openingstijden: februari t/m december, openingstijden variëren per seizoen
Reserveren aanbevolen: chateau-bourdeilles.fr
Een dag vol beleving in de Périgord Vert
Brengt u een zondag door in de regio? Begin dan op de markt op de place de la Halle – voor kaas, foie gras en vers fruit – en bezoek daarna de kastelen.
