Wist u dat er aan het begin van de 20e eeuw een stoomtreintje, bijgenaamd de «Tacot», stopte bij Château le Verdoyer? Een terugblik op de geschiedenis van de spoorweg in de Périgord Vert — een vergeten spoorerfgoed, verborgen onder de bossen en weiden van de Dordogne.
De Tacot du Périgord: een trein als geen ander
Zoals in veel Franse departementen kende onze regio aan het begin van de twintigste eeuw de ontwikkeling van de spoorwegen, door de ouderen «Tacots du Périgord» genoemd…
Zeer nuttig voor de markt van Piégut — vandaag de dag nog steeds de grootste in de omgeving, een bezoek waard op woensdagochtend — werd de ’tacot’ van Saint-Mathieu naar Saint-Pardoux-la-Rivière ingehuldigd in 1912. Een verbinding tussen de dorpen van de Périgord Vert, in dit deel van de Dordogne waar de kronkelende wegen het reizen lang en vermoeiend maakten.
De route: van Saint-Mathieu naar Saint-Pardoux… via het kasteel
Een oude dienstregeling uit 20 januari 1913 leert ons dat hij om 6:55 uur uit Saint-Mathieu vertrok, om 7:40 uur in Piégut was of om 8:15 uur in Abjat, om vervolgens te stoppen om 8:37 uur… bij Château le Verdoyer!
Inderdaad, hij kwam ons terrein op via de huidige plek 17, stopte bij de hoek van het gebouw — vlakbij de sanitaire voorzieningen — om daarna rechtdoor naar de parkeerplaats te rijden. Dat is de reden waarom dit pad in de rotsen werd uitgehouwen, een spoor dat vandaag de dag nog steeds zichtbaar is voor wie weet waar hij moet kijken.
Vervolgens reed hij langs de witte chalets en stak de dijk van de vijver van de buren over om in Saint-Saud-Lacoussière aan te komen.
Hij reed niet door het dorp zelf, maar stopte om 8:44 uur tegenover de struisvogels, bij het station dat nog steeds bestaat — nu de openbare weegbrug — naast het Hôtel de la Gare…
De Tacot stak daar de weg over richting Champs-Romain, waar hij om 8:56 uur aankwam. Het station staat er nog steeds. In Champs-Romain bevond zich destijds het ‘Hôtel des Voyageurs’, evenals een restaurant dat zeer geliefd was bij toeristen en buren uit de Charente, achtereenvolgens gerund door de families Treny, Faure en Fredon.
Het einde van de reis was Saint-Pardoux om 9:25 uur, oftewel 2,5 uur na vertrek!
De Tacot bij Château le Verdoyer
Château le Verdoyer beschikte over een halte — op de terugweg op verzoek — die veel werd gebruikt door de verschillende families die in het kasteel of het dorp woonden. Een halte daarna om langs de vijver van Gravoux te gaan, bij het wachthuisje, alvorens zijn weg te vervolgen door de Périgord Vert.
De zagerij nabij het station van Champs-Romain maakte ook gebruik van de spoorweg om kastanjehout te verzenden voor de leerlooierij. De departementale trein vervoerde veel hout voor de looistoffen, naast de passagiers — om vervolgens per schip te worden vervoerd, net zoals alle metalen die in de smederijen werden bewerkt, waarvan er vele waren in de Périgord Vert… maar dat is een ander verhaal!
Het leven rond de spoorweg
Het station van Abjat-sur-Bandiat — of tenminste wat ervan over is, onderaan het dorp, tegenover het huis en de voormalige zagerij van de heer en mevrouw Andrieux — bewaart nog steeds de herinnering aan die tijd. De moeder van de heer Andrieux was stationschef gedurende de gehele periode dat de lijn Saint-Pardoux–Saint-Mathieu in bedrijf was. Elke dag, zomer en winter, door weer en wind, vertrok mevrouw de stationschef om 5 uur ’s ochtends met haar stormlantaarn naar haar werk.
Het einde van de Tacot
Op de terugweg werden de tijden niet altijd goed nageleefd: als de trein te zwaar beladen was, moest hij de wagons één voor één de heuvel van Champs-Romain op trekken. Soms werden zelfs de passagiers verzocht uit te stappen — een beeld dat vandaag de dag een glimlach oproept, maar dat het innemende karakter van dit kleine treintje uit de Dordogne perfect samenvat.
De Tacot is uiteindelijk verdwenen, zoals zoveel andere Franse zijlijnen, en liet zijn stations achter als openbare weegbruggen, sporen uitgehouwen in de rotsen en verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Zin om in de voetsporen van de Tacot te treden? Ontdek La Boucle du Tacot, een wandeling van 5 km vanaf de camping — de oude spoorlijn, het station van Saint-Saud, de struisvogels en een mysterieuze koeientunnel wachten op u.
En ik hoor de trein fluiten…
