Dagje uit in Villars: het verborgen juweeltje van de Périgord Vert
Welkom in Villars, een dorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan om zijn schatten te bewaren. Villars ligt in het hart van de Périgord Vert, op slechts 15 kilometer van Brantôme, en is veel meer dan een tussenstop: het is een stukje Franse geschiedenis, een architectonisch hoogstandje en een natuurlijk meesterwerk onder de grond.
Of u nu houdt van historische gebouwen, gefascineerd bent door de prehistorie of gewoon op zoek bent naar een heerlijke wandeling op minder dan 20 kilometer van Kawan Village Château le Verdoyer, Villars is de ideale bestemming voor een dag vol verwondering.
Château de Puyguilhem: een vleugje Loire in de Dordogne
Je zou zo’n silhouet eerder aan de oevers van de Cher of de Loire verwachten. Toch duikt het Château de Puyguilhem hier op, bij een bocht in een kronkelige weg. Dit kasteel werd in de 16e eeuw gebouwd door Mondot de la Marthonie, een goede bekende van koning Frans I, en is een van de zeldzaamste en puurste voorbeelden van renaissance-architectuur in de Périgord.
Een balans tussen de Middeleeuwen en Italiaanse elegantie
Puyguilhem is een fascinerend getuigenis van de artistieke verandering uit die tijd. De asymmetrische gevel intrigeert: aan de ene kant een slanke zeshoekige toren en aan de andere kant een massieve ronde toren die aan middeleeuwse forten doet denken. Maar als u dichterbij komt, vallen de Italiaanse invloeden op: verfijnde sculpturen, gedetailleerde dakkapellen en een elegantie die niet onderdoet voor Chambord.
Een interieur dat een verhaal vertelt
Binnen zet de verfijning zich voort. Mis vooral de prachtige open haard niet, versierd met de twaalf werken van Hercules, een beeldhouwkundig meesterwerk, evenals de houtconstructie die met chirurgische precisie is gemaakt. Neem bij het naar buiten gaan de tijd om door het beboste park te wandelen, waar een historische duiventoren staat als stille getuige van de rijkdom van het domein.
De grot van Villars: het kristallen paleis van de Périgord
Op slechts enkele minuten van het kasteel waant u zich in een compleet andere wereld wanneer u afdaalt onder de grond. De Grotte de Villars is een waar natuurmuseum, met meer dan 13 kilometer aan onderzochte gangen (waarvan 600 meter toegankelijk is voor het publiek).
Een spektakel van fonkelende formaties
Hier hebben water en tijd een sprookjesachtig decor gebeeldhouwd. Stalactieten, stalagmieten, doorschijnende gordijnen en kalksteenafzettingen in onberispelijk wit wisselen elkaar af. De natuur treedt hier op als kunstenaar en creëert vormen die zo delicaat zijn dat ze onder het slimme lichtspel bijna onwerkelijk lijken.
De Rotonde des Chevaux: de kunst van onze voorouders
De grot van Villars heeft echter nog een kostbaarder geheim: het is de enige grot in de Périgord met zowel natuurlijke formaties als rotskunst. 17.000 jaar geleden schilderden onze voorouders hier paarden en bizons. Het hoogtepunt? De beroemde “scène van de bizon en de mens”, een van de zeldzame menselijke voorstellingen uit de prehistorische kunst. Een laagje blauwe calciet bedekt sommige schilderingen, wat ze een mystieke uitstraling geeft die nergens anders ter wereld te vinden is.
Een kleine tip: Zelfs als de zon buiten schijnt, is het in de grot constant 13°C. Neem dus een trui mee!
De verborgen parel: de cisterciënzerabdij van Boschaud
Als u dacht alles gezien te hebben, heeft Villars nog een laatste verrassing voor u: de ruïnes van de Abbaye de Boschaud. Deze cisterciënzerabdij werd in de 12e eeuw gesticht in een bebost dal (het “Bosco Cavo”) en biedt vandaag de dag een romantisch en vredig schouwspel.
De abdij werd gedeeltelijk verwoest tijdens de godsdienstoorlogen, maar heeft adembenemende overblijfselen behouden, zoals de koepel die in de lucht lijkt te zweven. De site is gratis en voor iedereen toegankelijk. Het is de perfecte plek voor een moment van bezinning of een spontane picknick in de schaduw van de grote bomen, ver weg van de toeristische drukte.
Uw dag in Villars plannen
Om optimaal van uw dag te genieten, raden wij de volgende planning aan:
- Ochtend: Verken de Grotte de Villars en geniet van de koelte.
- Lunch: Landelijke picknick bij de Abbaye de Boschaud of een lunch in een van de gezellige restaurantjes in het nabijgelegen Brantôme.
- Middag: Bezoek het Château de Puyguilhem en maak een wandeling door het park.
- Einde van de dag: Wandel de “Boucle de Villars”, een eenvoudige wandelroute van 9 km die al deze locaties met elkaar verbindt door de kastanjebossen.
Praktische informatie en handige links
- Grotte de Villars: www.grotte-villars.com – Vergeet niet uw plekje te reserveren, zeker in de zomer!
- Château de Puyguilhem: Beheerd door de Monuments Nationaux, reken op ongeveer een uur voor uw bezoek.
- Afstand: Gelegen op minder dan 20 minuten van Château le Verdoyer.
Villars is veel meer dan alleen een dorp in de Dordogne; het is een reis tussen licht en schaduw, tussen de kracht van steen en de zachtheid van de natuur. Een absolute must tijdens uw verblijf in de Périgord Vert!
Schoenen aan: de mooiste wandelingen rond Villars
Voor wie de Périgord Vert liever te voet ontdekt, is Villars het vertrekpunt van prachtige paden die slingeren door schaduwrijke dalen, langs kristalheldere beekjes en verborgen erfgoed. Hier zijn onze drie favoriete routes:
1. De Boucle de Boschaud (Het monnikenpad)
Dit is dé wandeling om de magie van de omgeving in u op te nemen. Deze route van ongeveer 6 km (1u30 tot 2u) voert u van het dorpscentrum naar de romantische ruïnes van de Abbaye de Boschaud.
- De extra tip: Het pad loopt door kastanjebossen die zo kenmerkend zijn voor deze streek en biedt een prachtig uitzicht op het Château de Puyguilhem, dat als in een sprookje uit het bos oprijst.
2. Het wandelpad van de Vallée de l’Trincou
Voor liefhebbers van koelte volgt deze route van 9 km (ongeveer 2u45) deels de loop van het riviertje “Le Trincou”. Het is een zeer rustgevende route, ideaal voor zonnige dagen.
- Onderweg te zien: U komt vlak langs de ingang van de grotten en ontdekt kleine stenen bruggetjes en oude molens die getuigen van de bedrijvigheid van vroeger.
3. De Grote Lus van de Périgord Vert (Villars-versie)
Voor de geoefende wandelaar is het mogelijk om aan te sluiten op de GR 36 die vlakbij loopt. Door verschillende lokale paden te combineren, kunt u een lus van 12 tot 15 km maken die Villars verbindt met het buurdorp Quinsac.
- Waarom deze route: Een totale onderdompeling in het landschap van de Périgord, tussen kalksteenplateaus en beschermde natuurgebieden. Houd uw ogen open, want het is niet ongewoon om ’s morgens vroeg reeën tegen te komen!
Praktische noot: De paden zijn over het algemeen goed gemarkeerd (gele markeringen voor lokale lussen). Vraag naar de wandelkaart bij de receptie van Château le Verdoyer of bij het VVV-kantoor voordat u op pad gaat!
