Escapade à Villars : le joyau caché du Périgord Vert
Bienvenue à Villars, un village où le temps semble s’être arrêté pour mieux préserver ses trésors. Niché au cœur du Périgord Vert, à seulement 15 kilomètres de Brantôme, Villars n’est pas qu’une simple étape : c’est un condensé d’histoire de France, une prouesse architecturale et un chef-d’œuvre naturel souterrain.
Que vous soyez amateur de vieilles pierres, passionné de préhistoire ou simplement en quête d’une balade bucolique à moins de 20 kilomètres du Kawan Village Château le Verdoyer, Villars est la destination idéale pour une journée d’émerveillement.
Le Château de Puyguilhem : un air de Loire en Dordogne
On s’attendrait à croiser une telle silhouette sur les bords du Cher ou de la Loire. Pourtant, c’est bien ici, au détour d’une route sinueuse, que surgit le Château de Puyguilhem. Construit au XVIe siècle par Mondot de la Marthonie, un proche de François Ier, ce château est l’un des plus rares et des plus purs exemples d’architecture Renaissance en Périgord.
Un équilibre entre Moyen Âge et élégance italienne
Puyguilhem est un témoignage fascinant de la transition artistique de l’époque. Sa façade asymétrique intrigue : d’un côté, une tour hexagonale élancée, de l’autre, une massive tour ronde rappelant les forteresses médiévales. Mais en s’approchant, ce sont les influences italiennes qui sautent aux yeux : des sculptures raffinées, des lucarnes travaillées et une élégance qui n’a rien à envier à Chambord.
Un intérieur qui raconte une histoire
À l’intérieur, le raffinement se poursuit. Ne manquez pas la superbe cheminée ornée des douze travaux d’Hercule, un chef-d’œuvre de sculpture, ainsi que la charpente en bois d’une précision chirurgicale. En ressortant, prenez le temps de flâner dans le parc boisé où trône un pigeonnier d’époque, témoin de la richesse passée du domaine.
La Grotte de Villars : le palais de cristal du Périgord
À seulement quelques minutes du château, changez radicalement d’univers en plongeant sous terre. La Grotte de Villars est un véritable musée naturel, exploré sur plus de 13 kilomètres de galeries (dont 600 mètres ouverts au public).
Un spectacle de concrétions étincelantes
Ici, l’eau et le temps ont sculpté un décor féerique. Stalactites, stalagmites, draperies translucides et coulées de calcite d’un blanc immaculé se succèdent. La nature s’y révèle artiste, créant des formes si délicates qu’elles semblent irréelles sous les jeux de lumières savamment orchestrés.
La Rotonde des Chevaux : l’art de nos ancêtres
Mais la Grotte de Villars cache un secret encore plus précieux : elle est la seule cavité en Périgord à réunir à la fois des concrétions naturelles et de l’art pariétal. Il y a 17 000 ans, nos ancêtres ont peint ici des chevaux et des bisons. Le clou du spectacle ? La célèbre « scène du bison et de l’homme », l’une des rares représentations humaines de l’art préhistorique. Une pellicule de calcite bleue recouvre certaines peintures, leur conférant une aura mystique unique au monde.
Petit conseil d’ami : Même si le soleil brille dehors, la grotte affiche un petit 13°C constant. Prévoyez un pull !
La pépite méconnue : l’Abbaye cistercienne de Boschaud
Si vous pensiez avoir tout vu, Villars vous réserve une dernière surprise : les ruines de l’Abbaye de Boschaud. Fondée au XIIe siècle dans un vallon boisé (le « Bosco Cavo »), cette abbaye cistercienne offre aujourd’hui un spectacle romantique et paisible.
Partiellement détruite pendant les guerres de Religion, elle conserve des vestiges à couper le souffle, comme sa coupole qui semble suspendue dans le vide. Le site est en accès libre et gratuit. C’est l’endroit parfait pour un moment de méditation ou un pique-nique improvisé à l’ombre des grands arbres, loin de l’agitation touristique.
Organiser votre journée à Villars
Pour profiter pleinement de l’expérience, nous vous conseillons de découper votre journée ainsi :
- Matin : Exploration de la Grotte de Villars pour profiter de la fraîcheur.
- Déjeuner : Pique-nique champêtre près de l’Abbaye de Boschaud ou déjeuner dans un petit restaurant de Brantôme à proximité.
- Après-midi : Visite du Château de Puyguilhem et balade dans son parc.
- Fin de journée : Empruntez la « Boucle de Villars », un sentier de randonnée de 9 km facile qui relie tous ces sites à travers les forêts de châtaigniers.
Infos pratiques et liens utiles
- Grotte de Villars : www.grotte-villars.com – Pensez à réserver votre créneau, surtout en été !
- Château de Puyguilhem : Géré par les Monuments Nationaux, prévoyez environ une heure de visite.
- Distance : Situé à moins de 20 minutes du Château le Verdoyer.
Villars est bien plus qu’un simple village de la Dordogne ; c’est un voyage entre ombre et lumière, entre la force de la pierre et la douceur de la nature. Une étape incontournable de votre séjour en Périgord Vert !
Chaussures aux pieds : les plus belles randonnées autour de Villars
Pour ceux qui préfèrent découvrir le Périgord Vert au rythme de leurs pas, Villars est le point de départ de sentiers bucoliques serpentant entre vallons ombragés, ruisseaux cristallins et patrimoine caché. Voici nos trois itinéraires coups de cœur :
1. La Boucle de Boschaud (Le sentier des moines)
C’est la randonnée incontournable pour embrasser toute la magie du lieu. Ce circuit d’environ 6 km (1h30 à 2h) vous emmène du centre du village vers les ruines romantiques de l’Abbaye de Boschaud.
- Le petit plus : Le chemin traverse des sous-bois de châtaigniers typiques de la région et offre des points de vue imprenables sur le Château de Puyguilhem qui émerge de la forêt comme dans un conte de fées.
2. Le Sentier de la Vallée de l’Trincou
Pour les amateurs de fraîcheur, ce parcours de 9 km (environ 2h45) suit en partie le cours de la petite rivière « Le Trincou ». C’est un itinéraire très apaisant, idéal lors des journées ensoleillées.
- À voir en chemin : Vous passerez à proximité de l’entrée des grottes et découvrirez de petits ponts de pierre et d’anciens moulins qui témoignent de l’activité passée du village.
3. La Grande Boucle du Périgord Vert (Version Villars)
Pour les marcheurs plus aguerris, il est possible de rejoindre le GR 36 qui passe non loin. En combinant plusieurs sentiers locaux, vous pouvez créer une boucle de 12 à 15 km qui relie Villars au village voisin de Quinsac.
- L’intérêt : Une immersion totale dans la campagne périgourdine, entre plateaux calcaires et zones humides protégées. Ouvrez l’œil, il n’est pas rare d’y croiser des chevreuils au petit matin !
Note pratique : Les sentiers sont généralement bien balisés (marquage jaune pour les boucles locales). Pensez à demander la carte des randonnées à l’accueil du Château le Verdoyer ou à l’office de tourisme avant de partir !
