Op 16 kilometer van Château le Verdoyer wacht het charmante stadje Nontron op u met zijn ambachtelijke schatten en unieke erfgoed. Gelegen op de hoogten van de Bandiat-vallei, in het hart van het Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, combineert deze kleine stad in de Périgord Vert geschiedenis, eeuwenoude expertise en een heerlijk leven.
Een stad waar ambacht kunst wordt
Nontron is geen stad zoals de andere. Het draagt het label “Ville et Métiers d’Art” (Stad van Kunst en Ambacht) en is wereldwijd bekend om zijn ambachtelijke messen, die tot de meest prestigieuze van Frankrijk behoren. Maar het is ook een architectonisch juweel met zijn stadswallen, elegante gevels in renaissancestijl en pittoreske straatjes waar u vakwerkhuizen ontdekt langs de Rue Picaud en de Rue des Écoles.
Vanaf de hoogten duikt het uitzicht in de groene Bandiat-vallei en biedt een panorama dat op zich al de omweg waard is. Op zaterdagochtend brengt de markt een gezellige sfeer in de stad, waar lokale producten en authentieke ontmoetingen samenkomen.
Het Nontron-mes: vijf eeuwen traditie
De geschiedenis van een legendarisch lemmet
Het Nontron-mes is veel meer dan zomaar een voorwerp: het is het oudste vouwmes van Frankrijk dat vandaag de dag nog steeds wordt gemaakt. De geschiedenis gaat terug tot de Middeleeuwen, met bewezen sporen vanaf 1653 toen de eerste meester-messenmaker zich vestigde. De legende vertelt zelfs dat de smederijen van Nontron het zwaard van koning Karel VII zouden hebben gesmeed.
De stad bezat alle troeven om een uitzonderlijk messenmakerscentrum te worden: minerale hulpbronnen voor staal, de waterkracht van de rivieren en de omliggende bossen die buxushout leverden voor de handvatten.
Een bewaard gebleven expertise
Vandaag de dag wordt elk Nontron-mes nog steeds vervaardigd volgens methoden die sinds de 15e eeuw nauwelijks zijn veranderd. Het creëren van één stuk vereist de beheersing van 35 afzonderlijke handelingen, allemaal met de hand uitgevoerd door gepassioneerde ambachtslieden. Het buxushouten handvat, het embleem van dit mes, is versierd met het beroemde gegraveerde motief waarvan de oorspronkelijke betekenis in de loop der tijd verloren is gegaan, wat bijdraagt aan het mysterie van dit uitzonderlijke object.
De Coutellerie Nontronnaise, gelegen aan de Rue Carnot 33, draagt trots het label “Entreprise du Patrimoine Vivant” (Bedrijf van Levend Erfgoed). In de boetiek-museumruimte ontdekt u samen met specialisten alle stadia van de vervaardiging van dit unieke mes, van het smeden van het lemmet tot het graveren van het handvat.
Een ander adres dat de moeite waard is, is Coutellerie Le Périgord, gevestigd op Place Alfred Agard, dat ook prachtige ambachtelijke creaties aanbiedt.
Het messenfeest
Elk jaar, in het eerste weekend van augustus, viert Nontron zijn embleem tijdens de Fête du Couteau (Messenfeest). Liefhebbers en ambachtslieden uit heel Europa komen samen om dit object, dat internationaal bekend is geworden, te vieren in een feestelijke en gezellige sfeer.
Het Experimenteel Centrum voor Ambachten
Naast messen cultiveert Nontron ambachtelijke excellentie in al zijn vormen. Het Pôle Expérimental des Métiers d’Art (PEMA), gevestigd in het majestueuze Château de Nontron dat uitkijkt over de Bandiat-vallei, is het kloppend hart van deze traditie.
Tentoonstellingen voor elke smaak
Op 300 m² huisvest het kasteel 4 tot 6 jaarlijkse tentoonstellingen gewijd aan ambachten: keramiek, glas-in-lood, houtdraaien, hoogweefkunst, hedendaags mozaïek, koperbewerking en vele andere disciplines. Deze tentoonstellingen belichten hedendaagse creaties voortkomend uit voorouderlijke kennis, in een uitzonderlijke architecturale setting.
Het kasteel herbergt ook de Espace Lames et Métaux (Ruimte voor Lemmetten en Metalen), een fascinerende collectie van ongeveer honderd kunstmessen en regionale messen, een waar eerbetoon aan de lokale messenmakerstraditie.
Kennismaking met de ambachten
Wilt u zelf aan de slag? Het PEMA biedt wekelijkse workshops om kennis te maken met keramiek, wandtapijten of glas-in-lood, toegankelijk vanaf 15 jaar op dinsdag, woensdag en donderdag. Een unieke kans om deze traditionele technieken te ontdekken onder begeleiding van gepassioneerde professionals.
In de boetiek Métiers d’Art kunt u originele kunstwerken kopen die gemaakt zijn door ambachtslieden uit de regio, ideaal om een authentiek souvenir van uw verblijf mee naar huis te nemen.
Praktische informatie:
- Telefoon: +33 5 53 60 74 17 (kasteel en tentoonstellingen)
- Telefoon boetiek: +33 5 53 60 50 77
- E-mail: [email protected]
- Website: www.metiersdartperigord.fr
Onvermoede ontdekkingen
De Jardins des Arts
Mis de Jardins des Arts niet, die de steile helling afdalen van het stadscentrum naar de rivier. Deze hedendaagse tuinen vermengen natuur en artistieke creaties met gebeeldhouwde banken die de bomen omarmen en diverse kunstwerken die de wandeling onderbreken, wat zorgt voor een moment van bezinning in het hart van de Périgord Vert.
Wanneer street art de straten van Nontron kleurt
Als u door de straatjes van Nontron wandelt, kijk dan omhoog: u ontdekt monumentale fresco’s die de stadsmuren transformeren in ware openluchtgalerijen. Achter deze kleurrijke creaties gaat Wilfried Desmond schuil, alias Marcel Champion, een kunstenaar uit Nontron die al jaren zijn geboortestad verfraait met spectaculaire street art-werken.
Marcel Champion is veel meer dan een graffitikunstenaar: hij is een jager op hersenschimmen die schilderkunst, stripverhalen en stedelijke kunst combineert. In samenwerking met het gemeentebestuur realiseert hij fresco’s die volledig met spuitbussen zijn gemaakt, wat een vleugje moderniteit en fantasie toevoegt aan het architecturale erfgoed van Nontron.
Zijn creaties zijn gevarieerd en verrassend: u vindt er “Dragon Ball”, “Thérébentine fait le mur”, een fresco van Leonardo da Vinci, of Sneeuwwitje dat de stadsmuren opvrolijkt. De kunstenaar heeft de gemeente zelfs een fresco cadeau gedaan op de muur van een school, een genereus gebaar dat getuigt van zijn verbondenheid met Nontron.
Deze street art-werken creëren een ongebruikelijke stedelijke kunstroute die liefhebbers van hedendaagse kunst zal bekoren en kinderen een speelse speurtocht naar fresco’s in de straten van de stad biedt. Een originele manier om Nontron vanuit een resoluut moderne hoek te herontdekken, terwijl eer wordt bewezen aan de populaire cultuur en de collectieve verbeelding.
In de omgeving van Nontron
Vanuit Nontron kunt u de wonderen van de Périgord Vert verkennen: het kasteel van Puyguilhem op 14 km afstand, de grotten van Villars met hun prehistorische schilderingen, de geklasseerde dorpen zoals Saint-Jean-de-Côle, dat tot de mooiste van Frankrijk behoort, of de rotsformaties van Roc Branlant en Roc Poperdu.
Voor liefhebbers van sportieve activiteiten wacht er een klimpark op u in Nontron zelf, terwijl Brantôme kanoën en vele andere ontdekkingen op slechts enkele kilometers afstand biedt.
