Op slechts enkele kilometers van Brantôme ligt een vrijwel intact middeleeuws dorp, met twee kastelen voor de prijs van één en een rivier die langs de stadsmuren stroomt. Bourdeilles is een bezoek meer dan waard.
Een dorp dat de moeite waard is… en dat beloont
Wanneer u Brantôme in zuidwestelijke richting verlaat, slingert de toeristische route langs de Dronne, tussen kalkstenen kliffen en luie meanders door. Aan het einde van deze groene corridor doemt plotseling het massale silhouet van het kasteel van Bourdeilles op, als een vergeten schildwacht op een rotsachtig voorgebergte. Het is direct duidelijk waarom het dorp ooit de eerste van de vier baronieën van de Périgord was — samen met Biron, Beynac en Mareuil — en een van de meest betwiste machtscentra in de hele Dordogne.
Het dorp Bourdeilles ligt op slechts 7 km van Brantôme en op ongeveer 20 km ten noordwesten van Périgueux, midden in de Périgord Vert. Vanaf Château le Verdoyer is het ongeveer een half uur rijden; de ideale excursie voor een middag vol geschiedenis.
Twee kastelen, acht eeuwen historie
Wat Bourdeilles zo uniek maakt, is dat het niet om één kasteel gaat, maar om twee gebouwen naast elkaar, gescheiden door eeuwen aan architectuur en historische turbulentie.
Het eerste, middeleeuwse kasteel dateert uit het einde van de 13e eeuw. De achthoekige donjon van 35 meter hoog — de hoogste van het hele departement — torent met een rustig gezag boven de daken uit. Binnen beklimt u de 235 stenen treden naar een adembenemend panorama: het dorp, de beboste vallei en de langzame bochten van de Dronne. De wachtkamer, de geplaveide binnenplaatsen en de gewelfde kelders maken deze duik in de militaire middeleeuwen compleet.
Het tweede kasteel, uit de Renaissance, is het resultaat van een verhaal dat abrupt eindigde. Het was Jacquette de Montbron die aan het einde van de 16e eeuw dit paleis liet bouwen, geïnspireerd op Italiaanse villa’s, om Catharina de’ Medici te ontvangen — de beschermvrouwe van Pierre de Bourdeille, auteur van de beroemde ‘Dames Galantes’. De koningin heeft er nooit een voet binnen gezet, maar het paleis zelf blijft prachtig. Vandaag de dag herbergt het een van de rijkste meubelcollecties van Nouvelle-Aquitaine: wandtapijten, beschilderde plafonds, gouden salons en zelfs het legendarische Spaanse bed van Karel V, het zogenaamde ‘bed van het Paradijs’. Het bezoek aan beide kastelen duurt ongeveer 90 minuten.
Het kasteel van Bourdeilles bezoekt u niet alleen: u beleeft het. Gedurende het hele jaar worden er unieke ervaringen aangeboden — virtual reality escape game door vier cruciale tijdperken, theatrale avondrondleidingen bij fakkellicht en middeleeuwse ambachtsworkshops tijdens de schoolvakanties. En elk jaar eind juli transformeren de Médiévales de Bourdeilles het terrein voor een weekend lang: riddergevechten in harnas, levendige kampementen, ambachtsmarkten en historische gastronomie — een evenement dat elk jaar tot 3.000 bezoekers trekt en steeds verder groeit.
De oude brug, de stroomversnellingen en de ‘Grosses Madames’
Een van de mooiste uitzichten op het geheel vindt u beneden, tegenover de oude gotische brug met vooruitspringende pijlers die de Dronne overspant. Aan de voet daarvan stroomt de rivier langs kleine stroomversnellingen voordat het water tot rust komt, en op een van de rotseilandjes staat de 17e-eeuwse heerlijke molen, een ander discreet getuigenis van de middeleeuwse welvaart van deze plek.
In het water, voor deze brug, valt uw blik op een artistieke verrassing: de « Grosses Madames », sculpturen gemaakt door Betty Arab en Laurence Orchard, wier royale vormen lijken te zweven tussen wal en schip. Een van de meest onverwachte — en vrolijkste — bezienswaardigheden van de hele Périgord Vert.
Verdwalen in de steegjes
Naast de kastelen zelf is het dorp de moeite waard om een uur in rond te dwalen. De cantons — deze middeleeuwse steegjes, soms zo smal dat er maar één voetganger doorheen past — slingeren tussen hoge kalkstenen muren en onthullen geheime tuinen, gebeeldhouwde gevels en ruïnes die prachtig zijn geïntegreerd in het dagelijks leven.
U komt er langs het Maison des Sénéchaux (15e-17e eeuw), de kerk Saint-Pierre-ès-Liens aan de oever van de Dronne, een 12e-eeuwse kapel van Notre-Dame en zelfs een middeleeuwse kruidentuin met geneeskrachtige planten en vergeten groenten. In de omgeving liggen bovendien enkele geologische en prehistorische schatten, waaronder de hunebed van Peyrelevade, dat op de monumentenlijst staat.
Op zondagochtend is de place de la Halle het toneel van een gezellige lokale markt — met kazen, foie gras en seizoensfruit — die het dorp extra sfeer geeft.
Toegangsprijzen kasteel (individueel): volwassenen € 10,10 · 5–12 jaar € 6,70 · jonger dan 5 jaar gratis
Openingstijden: februari tot december, tijden variëren per seizoen
Reservering aanbevolen: chateau-bourdeilles.fr
Een dag vol beleving in de Périgord Vert
Als u op zondag in de regio bent, begin dan op de markt van de place de la Halle — met kazen, foie gras en seizoensfruit — voordat u aansluitend de kastelen bezoekt.
