Aan de oevers van de Dronne verbergt de abdij van Brantôme vele geheimen. Samen met Julie Martinet, directrice van het VVV-kantoor van Brantôme, nemen we u mee op ontdekkingstocht naar enkele schatten die achter de gevel verborgen liggen.
We hebben u al vaak over Brantôme verteld. Dit dorp, genesteld in een meander van de Dronne, op slechts 30 minuten van camping Château le Verdoyer in de Dordogne, is dan ook een van de juwelen van de Périgord Vert.
Het is een uiterst aangename plek om te wandelen, vooral op marktdagen. In het bijzonder op de esplanade langs de prachtige abdij van Brantôme. Met zijn klokkentoren, een van de oudste van Frankrijk, zijn witte stenen gevel en zijn 16e-eeuwse brug, is het ongetwijfeld een van de mooiste vakantiefoto’s van onze stamgasten.
Hoevelen zijn er echter daadwerkelijk in de abdij geweest? Want hoe mooi ze ook is, de abdij is slechts een omhulsel voor het ware juweel van Brantôme. Achter de hoofdgebouwen ontdekt u namelijk een reeks uitgehouwen holtes in de kalkstenen klif waartegen de abdij leunt. Deze dateren uit het begin van het christendom en dienden toen als toevluchtsoord voor mannen en later voor kluizenaars.
Het is in een van deze holtes dat de monniken in de 15e eeuw een prachtig bas-reliëf hebben gebeeldhouwd. Dit is de grot van het «Laatste Oordeel» (Jugement Dernier).
De grot herbergt feitelijk twee bas-reliëfs:
- Het eerste rechts stelt de kruisiging voor.
- Het tweede, het belangrijkste, is gebeeldhouwd in de achterwand van de grot. Met een hoogte van 8 meter vertelt het, in een stijl die doet denken aan ruwe kunstwerken (art brut), het Laatste Oordeel. Dit beeldhouwwerk, waarin de dood en zijn zeis een centrale plaats innemen, is complex en wemelt van de details. U kunt het zo al bewonderen, maar als u alle symbolen wilt ontcijferen, raden wij u aan om voor de rondleiding te kiezen.
Boven het bas-reliëf zult u zeker de 240 gaten in de wand opmerken. De grot diende ook als duiventil voor de monniken, die het vlees van de vogels waardeerden.
Naast dit bas-reliëf herbergt de abdij ook een fontein waaruit een bron stroomt waaraan miraculeuze krachten worden toegeschreven. Met name voor de vruchtbaarheid. Dit is de Saint-Sicaire fontein.
Saint-Sicaire is een martelaarskind wiens relikwieën Karel de Grote naar verluidt naar Brantôme heeft gebracht. Of u nu wel of niet in zijn krachten gelooft, het kost niets om er even uw vingers in te dompelen!
