Eropuit in Villars: het verborgen juweel van de Périgord Vert
Welkom in Villars, een dorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan om zijn schatten optimaal te bewaren. Genesteld in het hart van de Périgord Vert, op slechts 15 kilometer van Brantôme, is Villars niet zomaar een tussenstop: het is een concentratie van de Franse geschiedenis, een architectonisch hoogstandje en een natuurlijk ondergronds meesterwerk.
Of u nu een liefhebber bent van oude stenen, een passie heeft voor de prehistorie of simpelweg op zoek bent naar een idyllische wandeling op minder dan 20 kilometer van Kawan Village Château le Verdoyer, Villars is de ideale bestemming voor een dag vol verwondering.
Het Château de Puyguilhem: een vleugje Loire in de Dordogne
Men zou verwachten zo’n silhouet aan de oevers van de Cher of de Loire tegen te komen. Toch verschijnt hier, achter een bocht van een kronkelende weg, het Château de Puyguilhem. Dit kasteel, gebouwd in de 16e eeuw door Mondot de la Marthonie, een vertrouweling van Frans I, is een van de zeldzaamste en puurste voorbeelden van renaissancearchitectuur in de Périgord.
Een balans tussen de Middeleeuwen en Italiaanse elegantie
Puyguilhem is een fascinerend getuigenis van de artistieke overgang uit die tijd. De asymmetrische gevel intrigeert: aan de ene kant een slanke zeshoekige toren, aan de andere kant een massieve ronde toren die aan middeleeuwse forten doet denken. Maar bij nadere inspectie vallen de Italiaanse invloeden op: verfijnde sculpturen, bewerkte dakkapellen en een elegantie die niet onderdoet voor die van Chambord.
Een interieur dat een verhaal vertelt
Binnen zet de verfijning zich voort. Mis vooral de prachtige schouw niet, versierd met de twaalf werken van Hercules, een beeldhouwkundig meesterwerk, evenals het met chirurgische precisie vervaardigde houten gebint. Neem bij het naar buiten gaan de tijd om door het beboste park te dwalen, waar een authentieke duiventil troont, getuige van de vroegere rijkdom van het domein.
De Grot van Villars: het kristallen paleis van de Périgord
Op slechts enkele minuten van het kasteel waant u zich in een compleet andere wereld wanneer u afdaalt onder de grond. De Grotte de Villars is een waar natuurmuseum, met meer dan 13 kilometer aan onderzochte galerijen (waarvan 600 meter opengesteld voor het publiek).
Een spektakel van fonkelende concreties
Hier hebben water en tijd een feeëriek decor gebeeldhouwd. Stalactieten, stalagmieten, doorschijnende draperieën en kalksteenformaties in smetteloos wit wisselen elkaar af. De natuur ontpopt zich hier als een ware kunstenaar en creëert vormen die zo delicaat zijn dat ze onder het uitgekiende lichtspel onwerkelijk lijken.
De Rotonde van de Paarden: de kunst van onze voorouders
De Grot van Villars verbergt echter een nog kostbaarder geheim: het is de enige grot in de Périgord waar zowel natuurlijke concreties als pariëtale kunst te zien zijn. 17.000 jaar geleden schilderden onze voorouders hier paarden en bizons. Het hoogtepunt? De beroemde “scène van de bizon en de mens”, een van de weinige menselijke voorstellingen in de prehistorische kunst. Een blauwachtig laagje kalksteen bedekt sommige schilderingen, wat hen een mystieke uitstraling geeft die uniek is in de wereld.
Een kleine tip: Zelfs als de zon buiten volop schijnt, is het in de grot constant 13°C. Neem dus een trui mee!
Het onbekende juweeltje: de Cisterciënzerabdij van Boschaud
Als u dacht alles gezien te hebben, heeft Villars nog één verrassing voor u in petto: de ruïnes van de Abbaye de Boschaud. Deze cisterciënzerabdij, gesticht in de 12e eeuw in een beboste vallei (de “Bosco Cavo”), biedt vandaag de dag een romantisch en vredig schouwspel.
Gedeeltelijk verwoest tijdens de godsdienstoorlogen, zijn er nog adembenemende resten bewaard gebleven, zoals de koepel die in de leegte lijkt te zweven. De site is vrij en gratis toegankelijk. Het is de perfecte plek voor een moment van meditatie of een spontane picknick in de schaduw van de grote bomen, ver weg van de toeristische drukte.
Uw dag in Villars organiseren
Om optimaal van de ervaring te genieten, raden wij u aan uw dag als volgt in te delen:
- Ochtend: Verkenning van de Grot van Villars om van de koelte te genieten.
- Lunch: Landelijke picknick nabij de Abdij van Boschaud of lunchen in een van de kleine restaurants in het nabijgelegen Brantôme.
- Middag: Bezoek aan het Château de Puyguilhem en een wandeling in het bijbehorende park.
- Einde van de dag: Volg de “Boucle de Villars”, een gemakkelijke wandelroute van 9 km die al deze locaties met elkaar verbindt door de kastanjebossen.
Praktische informatie en handige links
- Grotte de Villars: www.grotte-villars.com – Denk eraan om uw tijdslot te reserveren, zeker in de zomer!
- Château de Puyguilhem: Beheerd door de Monuments Nationaux, reken op ongeveer een uur voor het bezoek.
- Afstand: Gelegen op minder dan 20 minuten van Château le Verdoyer.
Villars is veel meer dan alleen een dorp in de Dordogne; het is een reis tussen schaduw en licht, tussen de kracht van steen en de tederheid van de natuur. Een onmisbare tussenstop tijdens uw verblijf in de Périgord Vert!
Wandelschoenen aan: de mooiste wandelroutes rond Villars
Voor wie de Périgord Vert liever te voet ontdekt, is Villars het vertrekpunt van idyllische paden die slingeren tussen schaduwrijke valleien, kristalheldere beekjes en verborgen erfgoed. Hier zijn onze drie favoriete routes:
1. De Boucle de Boschaud (Het monnikenpad)
Dit is de ultieme wandeling om de magie van de omgeving te ervaren. Deze route van ongeveer 6 km (1u30 tot 2u) voert u van het dorpscentrum naar de romantische ruïnes van de Abdij van Boschaud.
- Extraatje: Het pad voert door kastanjebossen die zo typerend zijn voor de streek en biedt een prachtig uitzicht op het Château de Puyguilhem, dat als in een sprookje uit het bos oprijst.
2. Het wandelpad van de Vallée de le Trincou
Voor wie houdt van verfrissing volgt dit traject van 9 km (ongeveer 2u45) grotendeels de loop van het riviertje “Le Trincou”. Het is een zeer rustgevende route, ideaal voor zonnige dagen.
- Onderweg te zien: U passeert vlakbij de ingang van de grotten en ontdekt kleine stenen bruggen en oude molens die getuigen van de vroegere bedrijvigheid in het dorp.
3. De Grote Lus van de Périgord Vert (Versie Villars)
Voor de meer ervaren wandelaars is het mogelijk om de GR 36 te bereiken die niet ver daarvandaan loopt. Door verschillende lokale paden te combineren, kunt u een lus maken van 12 tot 15 km die Villars verbindt met het buurdorp Quinsac.
- Het voordeel: Een totale onderdompeling in het landschap van de Périgord, tussen kalksteenplateaus en beschermde moerasgebieden. Houd uw ogen open, het is niet ongewoon om vroeg in de ochtend reeën tegen te komen!
Praktische noot: De paden zijn over het algemeen goed gemarkeerd (gele markeringen voor de lokale lussen). Vergeet niet de wandelkaart te vragen bij de receptie van Château le Verdoyer of bij het toeristenbureau voordat u vertrekt!
