On pense parfois avoir tout vu du Périgord Vert après s’être baladé sur ses routes, d’un village à l’autre. Puis, soudain, au détour d’un sentier de randonnée, on se retrouve face à un site de toute beauté où l’eau et la nature composent un tableau plein de magie : bienvenue au Saut du Chalard.
Présentation du village de Champs Romain
Niché dans le cœur verdoyant du Périgord Vert, Champs Romain est une charmante commune qui abrite environ 300 habitants sur une superficie de 200 hectares. Situé sur un plateau à 300 mètres d’altitude, ce village pittoresque doit son nom à un décret historique du 5 octobre 1875, fusionnant l’ancien nom « Romain » avec le lieu-dit « les champs ».
La commune est bordée sur 4 kilomètres par la Dronne, considérée comme l’une des plus belles rivières de France. Cette situation privilégiée offre aux visiteurs des paysages à couper le souffle et de nombreuses activités de plein air.
Le Saut du Chalard : Un trésor naturel
À seulement 1 kilomètre au sud-est du bourg, près du hameau de Romain, se trouve le joyau naturel de la région : le Saut du Chalard. Cette cascade spectaculaire sur la Dronne est accessible par un sentier balisé, offrant une promenade d’environ 2 heures (aller-retour) depuis le centre du village.
Le sentier des Sept Merveilles
Tel le Petit Poucet, partez à la découverte des sept merveilles cachées dans les recoins de ce sentier enchanteur. Entre les frondaisons et les falaises à pic, la cascade du Saut du Chalard vous révèle les plus belles richesses de la nature : la lumière, l’eau et la terre. Des sculptures métalliques jalonnent le parcours, identifiant chaque espace à découvrir.
Comment y accéder ?
Le site est facilement accessible depuis le Château le Verdoyer. Dans le village de Champs Romain, à 3 km du camping, suivez les panneaux indiquant le sentier. Un parking est disponible sur place. La randonnée dure environ 30-45 minutes (dénivelé de 100 m) et des bancs jalonnent le parcours pour votre confort.
Informations pratiques
Pour enrichir votre visite du Saut du Chalard, procurez-vous le feuillet de découverte disponible auprès de :
- La mairie de Champs-Romain
- Le Syndicat d’Initiative de St Pardoux
- La réception du camping du Château le Verdoyer
Ce guide vous permettra d’explorer les « 7 merveilles » cachées le long du sentier, chacune marquée par une sculpture métallique distinctive.
La légende de la Belle de Fargeas
Le Saut du Chalard cache une histoire fascinante qui remonte à 1640, sous le règne de Louis XIII. Cette histoire d’amour tragique met en scène le Seigneur de Vaucocourt, gouverneur de Thiviers, qui s’éprit d’une jeune fille d’Abjat, Claire de Fargeas.
Malheureusement, le cœur de Claire appartenait déjà à un jeune homme du village. Malgré cela, le Seigneur tenta de l’enlever avec une troupe de cavaliers. Les habitants d’Abjat et du hameau de Fargeas se mobilisèrent pour empêcher l’enlèvement. Dans la bataille qui s’ensuivit, le fiancé de Claire tua le Seigneur, mais périt lui-même sous l’épée de l’écuyer du Comte.
Le Roi, informé de cette rébellion, imposa de terribles sanctions : pendaisons, envois aux galères, suppression du marché et du tribunal d’Abjat, augmentation des impôts. Punition suprême, il ordonna le retrait des cloches du village. Lors de leur transport, l’une d’elles roula accidentellement et disparut dans les eaux de la Dronne.
La légende raconte que cette cloche sonne encore chaque jeudi saint vers 14 heures, et que les anciens du pays viennent en pèlerinage pour l’entendre : « Sonna, Sonna, per tots los damnats d’Ajac » (Sonne, sonne, pour les damnés d’Abjat).
Claire de Fargeas mourut de chagrin, et l’on dit que son âme apparaît régulièrement sous forme d’un grand oiseau blanc dans le clocher d’Abjat, qui depuis a retrouvé ses cloches. Il faut aussi savoir qu’un Dame Blanche niche dans la tour du Château le Verdoyer, à mi-chemin entre Abjat sur Bandiat et Champs Romain. Une autre croyance locale prétend même que si vous croisez une couleuvre verte et jaune pendant votre promenade, il pourrait s’agir de la réincarnation du Seigneur de Vaucocourt.
Patrimoine et activités
Châteaux et manoirs
La commune est parsemée de plusieurs châteaux et manoirs remarquables, notamment :
- Le Château le Verdoyer
- Le Château de Paugnac
- Le Manoir de La Valade
Activités de plein air
- Un réseau étendu de chemins et sentiers de randonnée pour les promenades à pied ou à cheval
- Un étang communal de 2 hectares, parfait pour la pêche de loisir
- Un golf champêtre unique créé en 2009, où vous pouvez jouer sans craindre d’abîmer les greens
La safranière du Moulin de la Valade
Depuis 2001, Pierre Oudot cultive le crocus sativus dans sa safranière. Cette plante exceptionnelle, qui fleurit à l’automne, produit l’épice la plus précieuse au monde : le safran. Des visites guidées sont proposées pour découvrir cette culture unique.
